ハイブリッド車：米市場ではトヨタ車

内燃エンジンと電気モーターを併用し、燃料の消費を大幅に軽減する「ハイブリッドカー」を選ぶ際、消費者は一体どんな点を最も重視するのだろうか。

環境にやさしいというイメージを通して「地球環境を守る」ということをアピールするのも良いが、結局のところ、消費者が望んでいるのは「燃料代の負担をどれだけ減らすことができるか」という点であることが、米国市場で立証された。

今月4日、ホンダは自社のハイブリッド車の主力車種である「アコードハイブリッド」の生産を今年限りで中止し、今年下半期に発売される「アコード」の新型モデルはハイブリッド車にしないことを表明した。

売れ行きがあまりにも良くなかったためだ。経済性よりもパワーや運転の醍醐味をセールスポイントにしてきたホンダは、自社のマーケティング戦略が完全に失敗だったことを宣言したのだ。

今年5月の1カ月間、北米における「アコードハイブリッド」の販売台数は439台だった。1月から5月までの累積販売台数も1702台にとどまり、昨年より40.3%も売り上げが減った。

一方、ライバルであるトヨタ「カムリ」のハイブリッド仕様車は、同じ期間の売り上げ台数が2万2540台で、今年1月から5月までの北米市場におけるハイブリッド車全体の売り上げ台数も昨年より94.7%増加している。

そんな中でホンダは惨敗を喫したのだ。

ホンダの「アコードハイブリッド」は、3リットル級の6気筒エンジンと電気モーターを搭載し、3.5リットル級以上のパワーを出すことができる。

つまり、燃料代の負担の減少幅は小さくても、馬力のある車を生産することで、通常の車種よりも運転する醍醐味があるということをセールスポイントにしたのだ。

一方、トヨタ「カムリ」のハイブリッド仕様車は、2.4リットル級の4気筒エンジンを搭載しており、燃費は18キロ／リットルで、「アコードハイブリッド」（13キロ／リットル）よりもはるかに良いという点を強調した。

さらに「カムリ」のハイブリッド仕様車の基本価格は2万6820ドル（約324万5000円）と、「アコードハイブリッド」の3万1685ドル（約383万3000円）よりも安かった。

結局、消費者は「安くて燃料費の負担が少ない」方を選び、トヨタの完勝という結果に終わったというわけだ。

ホンダは今回の失敗を教訓に、2009年までに燃費を大幅に改善した新型ハイブリッド車を開発する計画を打ち出した

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